近日，一條“華爾街英語(yǔ)將宣布破產(chǎn)”的消息讓各地的付費(fèi)學(xué)員炸了鍋。

相關(guān)媒體公開(kāi)報(bào)道指出，由于經(jīng)營(yíng)不善，華爾街英語(yǔ)北區(qū)銷售負(fù)責(zé)人已經(jīng)通知各中心分校校長(zhǎng)，公司確認(rèn)將在8月份正式宣布破產(chǎn)。南方日?qǐng)?bào)記者走訪發(fā)現(xiàn)，目前該機(jī)構(gòu)位于廣州的各線下門店已全面閉門謝客，眾多學(xué)員求學(xué)無(wú)門，也無(wú)法向機(jī)構(gòu)要回高昂的課時(shí)費(fèi)。

創(chuàng)立于20世紀(jì)70年代初的華爾街英語(yǔ)，曾是當(dāng)之無(wú)愧的行業(yè)巨頭。同期無(wú)人可比的外教資源、高端的品牌形象設(shè)計(jì)等，讓它在國(guó)內(nèi)圈粉無(wú)數(shù)。時(shí)至今日，曾經(jīng)風(fēng)光入場(chǎng)的這家老牌英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)竟黯然離場(chǎng)，在它身上，究竟發(fā)生了什么?

各大門店人去樓空

正午12時(shí)，廣州城區(qū)體育西路上熱鬧非凡，唯路邊的華爾街英語(yǔ)門店大門緊鎖。南方日?qǐng)?bào)記者在現(xiàn)場(chǎng)看到，通往二樓該培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的卷簾門上被張貼了三張通知書(shū)，分別點(diǎn)明了機(jī)構(gòu)的“三宗罪”：欠繳房租、未退學(xué)費(fèi)及未足額支付員工工資。據(jù)大樓管理人員透露，門店所屬的“華爾街英語(yǔ)培訓(xùn)中心(廣東)有限公司”7、8兩月均未付租金，“突然就走了，也沒(méi)有事先聯(lián)系我們。”

不僅如此，記者留意到華爾街英語(yǔ)的珠江新城店、公園前中心店、番禺中心店等多家廣州分店也已是人去樓空。其中，在珠江新城門店的玻璃門顯眼處，天河區(qū)市場(chǎng)監(jiān)督管理局貼有一封“詢問(wèn)通知書(shū)”，要求機(jī)構(gòu)在規(guī)定日期前往該局，就公司營(yíng)業(yè)情況向其作出當(dāng)面說(shuō)明。

此外，華爾街英語(yǔ)在北京、上海、深圳等多地的線下門店也被指已處于關(guān)門狀態(tài)。記者隨后撥打華爾街英語(yǔ)官網(wǎng)給出的400客服熱線，也一直無(wú)人響應(yīng)。

“機(jī)構(gòu)好像是一夜之間蒸發(fā)了一樣。”在廣州番禺中心門店外停留的學(xué)員小張告訴記者，她在1個(gè)月前剛剛續(xù)了1萬(wàn)多元的課，8月初還在正常上課。前不久，得知機(jī)構(gòu)即將破產(chǎn)后她第一時(shí)間想尋求退費(fèi)，但銷售、機(jī)構(gòu)校長(zhǎng)卻突然集體失聯(lián)。

受影響的不只小張一人。由于事發(fā)突然，大量消費(fèi)者正遭遇退費(fèi)難。據(jù)學(xué)員自發(fā)統(tǒng)計(jì)，截至8月15日17時(shí)，受害學(xué)員數(shù)達(dá)到6554名，涉及金額5.2億元;其中僅廣州學(xué)員要求退回的費(fèi)用就超過(guò)200萬(wàn)元，最多的有將近40萬(wàn)元學(xué)費(fèi)需要追討。華爾街英語(yǔ)(中國(guó))董事王成茂則表示，涉及要退的學(xué)費(fèi)金額可能高達(dá)12億元。

事實(shí)上，華爾街英語(yǔ)的“倒下”早有跡象。

南方日?qǐng)?bào)記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，早在2020年，該機(jī)構(gòu)的多個(gè)線下門店就開(kāi)始陸續(xù)關(guān)閉;今年6月，華爾街英語(yǔ)被曝已出現(xiàn)嚴(yán)重的資金鏈危機(jī)。有內(nèi)部銷售人員透露，自己已經(jīng)連續(xù)三個(gè)月未拿到銷售提成，4月份甚至連底薪也沒(méi)有。此外，授課老師、客服人員等也存在被降薪、被拖欠工資等困擾。

昔日巨頭黯然離場(chǎng)

時(shí)間回溯至1972年，一個(gè)叫“李文昊”的意大利人在海外創(chuàng)立了華爾街英語(yǔ)。

進(jìn)入21世紀(jì)，國(guó)內(nèi)掀起“英語(yǔ)熱”?？礈?zhǔn)了市場(chǎng)機(jī)遇，華爾街英語(yǔ)在2000年正式進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)，并于同年5月1日在北京開(kāi)設(shè)了第一家英語(yǔ)學(xué)習(xí)中心;隨后數(shù)十年，憑借當(dāng)時(shí)獨(dú)有的歐美外教一對(duì)一教學(xué)模式，華爾街英語(yǔ)迅速在中國(guó)站穩(wěn)腳跟，并且與后入場(chǎng)的環(huán)球雅思、英孚教育等拉開(kāi)了差距。據(jù)其在官網(wǎng)公開(kāi)的數(shù)據(jù)，截至目前，其已累計(jì)幫助了全球超過(guò)300萬(wàn)學(xué)員學(xué)習(xí)和提升自身的英語(yǔ)能力，最多時(shí)在中國(guó)11座城市開(kāi)設(shè)有超過(guò)70家學(xué)習(xí)中心。

不可否認(rèn)，華爾街英語(yǔ)確實(shí)曾無(wú)限風(fēng)光。經(jīng)調(diào)查，在2015、2016年多家機(jī)構(gòu)發(fā)布的教育培訓(xùn)機(jī)構(gòu)品牌知名度、影響力榜單中，華爾街英語(yǔ)均榜上有名。另?yè)?jù)其前母公司“培生集團(tuán)”披露，在2006至2008年間，華爾街英語(yǔ)(中國(guó))年均收入增長(zhǎng)率超過(guò)40%。2016年，機(jī)構(gòu)在國(guó)內(nèi)擁有的注冊(cè)學(xué)員達(dá)到7.25萬(wàn)人，同比上漲8%;2018年，機(jī)構(gòu)透露其在中國(guó)市場(chǎng)的營(yíng)收已經(jīng)占到全球業(yè)務(wù)總營(yíng)收的50%，中國(guó)市場(chǎng)年?duì)I收的增長(zhǎng)率基本穩(wěn)定在10%—15%。

不過(guò)，在這些“華麗”的數(shù)字背后，華爾街英語(yǔ)的發(fā)展之路，早就深埋隱患。

一方面，華爾街英語(yǔ)反復(fù)“易主”。2005年至2006年間，全球私募股權(quán)投資公司凱雷集團(tuán)先后成為華爾街英語(yǔ)母公司、華爾街英語(yǔ)中國(guó)的股東;2009年，全球教育與出版巨頭培生集團(tuán)接盤(pán);2017年，霸菱亞洲、中信資本又以3億美元從培生手中并購(gòu)了這家機(jī)構(gòu)，但去年7月，兩者又稱已出售華爾街英語(yǔ)中國(guó)的整體業(yè)務(wù)，不再是其股東。

另一方面，華爾街英語(yǔ)在中國(guó)街頭瘋狂的推銷模式和令人咂舌的課程價(jià)格，一直為人所詬病。“2012年，我第一次知道原來(lái)有這么貴的英語(yǔ)培訓(xùn)班，最便宜的3萬(wàn)元，貴的30萬(wàn)元。”有學(xué)員向記者反映，根據(jù)繳費(fèi)金額的多少，華爾街英語(yǔ)會(huì)將學(xué)員從高到低分成三級(jí)。“最高級(jí)的VVIP會(huì)員可享受專屬外教一對(duì)一上門教學(xué)服務(wù)，但課程費(fèi)卻高達(dá)40萬(wàn)元。”

成人英語(yǔ)風(fēng)光不再

有教育行業(yè)觀察人士用“高開(kāi)低走”形容華爾街英語(yǔ)多年來(lái)在國(guó)內(nèi)的發(fā)展路徑。而日前根據(jù)內(nèi)部人士流出的一段錄音，華爾街英語(yǔ)早已入不敷出。創(chuàng)始人選擇變賣房產(chǎn)、抵押貸款等減輕經(jīng)營(yíng)壓力，但公司依然無(wú)力回天。

昔日巨頭，何至于此呢?

資深教育觀察人士徐敏(化名)指出，本世紀(jì)初國(guó)內(nèi)的專業(yè)外教資源仍然非常稀缺，國(guó)民的外語(yǔ)平均水平相對(duì)較低，華爾街英語(yǔ)的出現(xiàn)有助于職場(chǎng)人士快速提升個(gè)人英語(yǔ)能力，發(fā)展更多職場(chǎng)機(jī)會(huì)。然而，隨著近幾年大環(huán)境的改變和國(guó)民綜合素質(zhì)的快速提升，這方面需求正在快速減弱。

徐敏分析認(rèn)為，線下成人英語(yǔ)賽道增速早在2018年、2019年左右就已全面放緩，2020年起受疫情的影響，線下門店生意更是大不如前。據(jù)艾瑞咨詢統(tǒng)計(jì)，2019年成人應(yīng)試英語(yǔ)市場(chǎng)規(guī)模292.9億元，2020年同比下降24.4%至221.5億元，預(yù)計(jì)整體市場(chǎng)將縮水40%以上。

有機(jī)構(gòu)前員工表示，華爾街英語(yǔ)“VVIP課程”“VIP課程”等動(dòng)輒就要上萬(wàn)元，VIP12萬(wàn)元起步，VVIP30萬(wàn)元起步，最高客單價(jià)可突破70萬(wàn)元。但相應(yīng)地，機(jī)構(gòu)授課內(nèi)容卻越來(lái)越同質(zhì)化，教研水平等越來(lái)越難以滿足學(xué)員的要求。

環(huán)境變化、高客單價(jià)疊加疫情影響，讓原本就有隱憂的華爾街英語(yǔ)迅速墜入谷底，以一種并不光彩的“出逃”方式黯然離場(chǎng)，結(jié)局令人唏噓不已。

實(shí)際上，近些年由流利說(shuō)、薄荷等在線學(xué)習(xí)平臺(tái)以及抖音、快手等短視頻應(yīng)用引領(lǐng)的“線上低成本學(xué)習(xí)”風(fēng)潮，對(duì)華爾街英語(yǔ)等線下成人培訓(xùn)機(jī)構(gòu)形成了巨大的沖擊，也直接影響到了這些機(jī)構(gòu)的生死存亡。

“盡管已經(jīng)在探索向線上轉(zhuǎn)型，但是明顯已經(jīng)跟不上新時(shí)代。”徐敏稱。

而對(duì)于更多還在探索轉(zhuǎn)型、艱難前行的老牌成人英語(yǔ)機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，挑戰(zhàn)仍在繼續(xù)。(許雋)

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