環(huán)丙烯亞基(碳和氫的組合)有可能從未出現(xiàn)在你的高中化學課測驗中，但自從它在土星迷人的衛(wèi)星土衛(wèi)六的大氣中被發(fā)現(xiàn)后，這種分子讓一些天文學家感到興奮。

"這種簡單的碳基分子可能是更復雜的化合物的前體，這些化合物可能在土衛(wèi)六上形成或喂養(yǎng)可能的生命，"NASA周二在一份聲明中說。

土衛(wèi)六是一顆帶有甲烷湖的冰冷衛(wèi)星，是美國宇航局即將進行的 "蜻蜓"任務(wù)的目標，它將尋找過去或現(xiàn)在生命的跡象。

美國宇航局科學家領(lǐng)導的一個研究小組本月在《天文學雜志》上發(fā)表了其對土衛(wèi)六的研究。該團隊的發(fā)現(xiàn)得益于智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米波陣列(ALMA)的觀測。

美國宇航局行星科學家康納·尼克松將這一發(fā)現(xiàn)描述為 "非常意外"。這是第一次在外星大氣層中發(fā)現(xiàn)環(huán)丙烯基，盡管在太空中的氣體和塵埃云中也發(fā)現(xiàn)過它。由此，美國宇航局工程師將目光投向土星月球土衛(wèi)六，希望人類能在那里定居。

科學家們懷疑土衛(wèi)六藏有地下水海，可能是古地球的平行線。"我們認為土衛(wèi)六是一個真實的生命實驗室，在這里我們可以看到與古地球類似的化學反應，當時生命在這里扎根，"美國宇航局戈達德天體生物學家梅麗莎-特拉納說。

環(huán)丙烯亞基并不是土衛(wèi)六上生命的證據(jù)，但它為圍繞著這顆迷人的巨型衛(wèi)星的諸多不可知增添了一層新的謎團。

蜻蜓號本質(zhì)上是一架大型無人機，將被設(shè)計成在土衛(wèi)六的多個地點著陸。我們必須等待一段時間才能得到更清晰的答案，那里到底發(fā)生了什么事?美國宇航局的目標是2027年發(fā)射該航天器。

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