旅行者2號(hào)宇宙飛船已經(jīng)離開(kāi)地球43年，現(xiàn)在距離地球125個(gè)天文單位，也就是地球到太陽(yáng)距離的125倍，約合187.5億公里。最近美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)通過(guò)位于澳大利亞的巨大碟形天線與其進(jìn)行了通信，旅行者2號(hào)回復(fù)收到信號(hào)并執(zhí)行了NASA的指令。

遙遠(yuǎn)距離使得NASA很難與遙遠(yuǎn)的宇宙飛船進(jìn)行通信，時(shí)間延遲超過(guò)17個(gè)小時(shí)。然而，對(duì)于與旅行者2號(hào)的通信來(lái)說(shuō)話還有另一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題。

在飛過(guò)木星、土星和天王星之后，旅行者2號(hào)在1989年8月飛越海王星。由于科學(xué)家們對(duì)海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一很感興趣，所以命令旅行者2號(hào)在飛越海王星這一規(guī)劃路線的途中飛越海衛(wèi)一北極。這條軌道使得旅行者2號(hào)沿著相對(duì)于太陽(yáng)系平面的南向路徑一路前行。

這對(duì)NASA在地球上的深空網(wǎng)絡(luò)通信產(chǎn)生了影響，深空網(wǎng)絡(luò)由三個(gè)大型無(wú)線電天線設(shè)施組成，分別位于美國(guó)加利福尼亞、西班牙和澳大利亞。一般來(lái)說(shuō)，這種地理上的分布式設(shè)置使得NASA所有仍在活動(dòng)的航天器都有能力在任何時(shí)候與至少一個(gè)地面設(shè)施進(jìn)行通信。

但是由于旅行者2號(hào)已經(jīng)下沉到太陽(yáng)系平面的南面，現(xiàn)在只能通過(guò)位于澳大利亞堪培拉的70米寬碟形天線與地球進(jìn)行通信。因?yàn)檫@部天線已經(jīng)有50年的歷史，今年3月份開(kāi)始進(jìn)行翻新和升級(jí)，從那時(shí)起就一直處于下線狀態(tài)。這項(xiàng)工作預(yù)計(jì)將在明年2月份結(jié)束，因此NASA從今年3月份起就無(wú)法再向旅行者2號(hào)發(fā)送信號(hào)。

此前，為測(cè)試最近安裝在碟形天線上的新硬件，“旅行者號(hào)”任務(wù)管理人員首次向“旅行者2號(hào)”發(fā)送一系列信號(hào)。NASA表示，旅行者2號(hào)宇宙飛船回應(yīng)確實(shí)收到了信號(hào)并執(zhí)行了NASA的指令。

總的來(lái)說(shuō)，這對(duì)NASA和科學(xué)探索來(lái)說(shuō)都是好事，因?yàn)槁眯姓?號(hào)正在探索太陽(yáng)系之外的星際空間。在深空之中，旅行者2號(hào)將繼續(xù)傳回關(guān)于星際介質(zhì)中帶電粒子速度、密度、溫度和壓力的數(shù)據(jù)。

關(guān)鍵詞： 旅行者2號(hào)